Rosnące ceny paliw zaczynają przekładać się nie tylko na koszty, ale na sposób funkcjonowania transportu drogowego. Międzynarodowa Unia Transportu Drogowego (IRU) zwróciła się do ministrów transportu państw UE o pilne działania na poziomie unijnym, wskazując na rosnące zakłócenia na rynku. Według IRU ceny paliw w transporcie drogowym wzrosły o 30–35%. Jednocześnie sektor działa na bardzo niskich marżach, często w przedziale 1–3%. Przy takiej strukturze kosztów paliwo stanowi około jednej trzeciej wydatków operacyjnych, co oznacza, że nagłe wzrosty cen trudno w jakikolwiek sposób zrównoważyć.

Organizacja wskazuje, że skutki są już widoczne w operacjach transportowych. Pojawiają się opóźnienia w dostawach, ograniczenia w dostępie do paliwa oraz różnice w jego dostępności między krajami. Dodatkowo obserwowane jest zjawisko tzw. „turystyki paliwowej”, które pogłębia lokalne niedobory i zaburza działanie krajowych mechanizmów wsparcia.

IRU podkreśla, że transport drogowy, ze względu na swój transgraniczny charakter, szczególnie odczuwa brak skoordynowanych działań. Rozbieżne reakcje państw członkowskich mogą prowadzić do dalszej fragmentacji rynku i utrudnień w funkcjonowaniu europejskich łańcuchów dostaw.

W skierowanym do ministrów liście organizacja proponuje m.in. zwołanie pilnego posiedzenia Rady Transportu UE, przygotowanie planu zabezpieczenia kluczowych przepływów logistycznych oraz stworzenie mechanizmów wsparcia dla firm dotkniętych kryzysem, w tym zwiększenie limitów pomocy publicznej i uruchomienie dedykowanego funduszu.

Transport drogowy w UE obejmuje ponad milion operatorów, w większości małych i średnich firm. Jak wskazuje IRU, przy obecnej skali wzrostów cen paliw i niskiej rentowności sektora, dalsze pogłębianie się kryzysu może przełożyć się na ciągłość operacji i dostępność usług transportowych.