ETF uważa, że kolejowy transport towarowy jest przykładem działania na rzecz zrównoważonego rozwoju, ponieważ przewożąc taką samą ilość ładunków emituje 9 razy mniej CO₂ niż transport drogowy. Każdy pociąg towarowy w Europie zastępuje ponad 50 ciężarówek, dzięki czemu jest to jeden z najbardziej przyjaznych dla środowiska środków transportu towarów. Jednak pomimo przyjętego przez Komisję Europejską celu, aby do 2050 r. podwoić udział kolei w transporcie towarowym, obecny udział tej formy transportu w europejskim transporcie towarowym osiągnie najniższy w historii poziom 11,5% od czasu liberalizacji sektora w 2006 r.

Sprawę jeszcze bardziej komplikuje fakt, że Komisja Europejska prowadzi dochodzenia w sprawie dwóch największych europejskich przewoźników towarowych, DB Cargo i SNCF Fret, w sprawie rzekomego korzystania z nielegalnej pomocy państwa. W związku z tym obie firmy opracowują plany restrukturyzacji, które mogą mieć tragiczne konsekwencje dla klimatu, sektora i siły roboczej.

W Niemczech plany DB Cargo przewidują likwidację 1800 stanowisk pracy, a w przypadku zaniku ładunków całowagonowych na drogach może się pojawić 40 000 dodatkowych ciężarówek dziennie. Z kolei we Francji propozycje francuskiego rządu dotyczące redukcji tras i zleceń obsługiwanych przez SNCF Fret mogą doprowadzić do 20% ograniczenia ruchu bez wyraźnych alternatyw, czemu towarzyszyć będzie likwidacja 500 miejsc pracy.

Konsekwencje takiej restrukturyzacji byłyby poważne i stwarzałyby ryzyko przerzucenia znacznej części ładunków z powrotem z kolei na drogi. Zmiana ta wynika z błędnego przekonania, że zwiększona konkurencja przyczyni się do wzmocnienia kolejowego transportu towarowego pomimo doświadczeń ostatnich dwudziestu lat pokazujących złudność takich nadziei. ETF domaga się zatem, aby Komisja Europejska wstrzymała dochodzenia w sprawie tych przedsiębiorstw i zamiast tego uznała kolejowy transport towarowy za usługę świadczoną w interesie ogólnym. Decydenci powinni dostrzec korzyści, jakie kolejowy transport towarowy zapewnia nie tylko dla gospodarki, ale także dla klimatu, środowiska i całego społeczeństwa. Ze względu na korzyści skali i rozległą sieć obejmującą współpracę transgraniczną należy aktywnie wspierać i zachęcać do korzystania z kolejowego transportu towarowego za pomocą odpowiednich środków politycznych. Zamiast promować działania oszczędnościowe i karać władze za inwestowanie w ten ekologiczny środek transportu, Komisja Europejska powinna zachęcać polityków do inwestowania w rozwój kolejowego transportu towarowego.

Źródło: ETF