Historia największego samochodu dostawczego Volkswagena rozpoczęła się w 1975 roku od modelu LT. Pojazd miał wypełnić lukę pomiędzy Transporterem a pełnowymiarowymi ciężarówkami. Dziś jego następcą jest produkowany we Wrześni Crafter, którego najnowsza generacja łączy dużą przestrzeń ładunkową z cyfrowymi systemami wspierającymi kierowcę. Pierwszy Volkswagen LT został zaprezentowany w Berlinie. Początkowo był oferowany w wariantach LT 28, LT 31 i LT 35, których oznaczenia odnosiły się do dopuszczalnej masy całkowitej pojazdu. Konstruktorzy postawili przede wszystkim na maksymalne wykorzystanie przestrzeni. Silnik umieszczono z przodu, pomiędzy fotelami kierowcy i pasażera, dzięki czemu nie ograniczał on przedziału ładunkowego. Choć LT był tylko o 34 cm dłuższy i 30 cm szerszy od ówczesnego Volkswagena Transportera, zapewniał ponad 50 proc. więcej miejsca na ładunek. Jego przestrzeń ładunkowa miała pojemność 7,85 m³.

Jednym z wyróżników modelu była również kabina zaprojektowana z uwzględnieniem zasad ergonomii. Elementy sterowania rozmieszczono w zasięgu kierowcy, a panoramiczna przednia szyba i duże lusterka miały poprawiać widoczność. Zastosowano również niezależne zawieszenie przednich kół, które przez kolejne lata pozostawało charakterystycznym rozwiązaniem Volkswagena w tym segmencie. W następnych latach producent rozwijał gamę jednostek napędowych i wersji nadwoziowych. W 1979 roku LT otrzymał pierwszy sześciocylindrowy silnik Diesla produkcji Volkswagena. Cztery lata później do oferty trafił turbodiesel o mocy 102 KM, należący wówczas do najmocniejszych jednostek stosowanych w europejskich samochodach dostawczych tej klasy. W 1985 roku pojawił się LT 55 o dopuszczalnej masie całkowitej wynoszącej 5,6 tony oraz wersja z dołączanym napędem na cztery koła. Model był również wykorzystywany jako podstawa do budowy pojazdów specjalistycznych i kamperów. W 1988 roku Volkswagen wprowadził do sprzedaży kompletnie wyposażony model Florida. Łącznie przez 21 lat wyprodukowano ponad 470 tys. egzemplarzy pierwszej generacji LT.

Druga generacja zadebiutowała w 1996 roku. Był to pierwszy nowy model wprowadzony przez utworzoną rok wcześniej markę Volkswagen Samochody Dostawcze. Silnik przeniesiono pod krótką maskę, co pozwoliło obniżyć wejście do kabiny. Ważną częścią oferty stały się jednostki TDI. Do zakończenia produkcji w 2006 roku powstało niemal 340 tys. egzemplarzy tej generacji. W 2006 roku miejsce oznaczenia LT zajęła nazwa Crafter. Nowy model był dostępny jako furgon, samochód osobowo-towarowy oraz podwozie przeznaczone do różnych rodzajów zabudowy. W ciągu dziesięciu lat pierwsza generacja Craftera znalazła ponad 480 tys. nabywców.

Kolejny przełom nastąpił w 2016 roku. Drugą generację Craftera Volkswagen opracował od podstaw, konsultując rozwiązania z kierowcami i przedsiębiorcami wykorzystującymi samochody dostawcze w codziennej pracy. Specjalnie na potrzeby produkcji modelu powstała fabryka we Wrześni. Crafter został zaoferowany z napędem na przednią, tylną lub obie osie. W zależności od wersji jego dopuszczalna masa całkowita może wynosić do 5,5 tony, a przestrzeń ładunkowa osiągać 18,4 m³. Model otrzymał tytuł International Van of the Year 2017. W kolejnych latach gamę uzupełniły elektryczny e-Crafter oraz kamper Grand California. Modernizacja wprowadzona w 2024 roku objęła przede wszystkim wyposażenie cyfrowe i systemy wspomagające. W kabinie pojawiły się cyfrowe wskaźniki Digital Cockpit, system multimedialny z ekranem o przekątnej do 12,9 cala oraz opcjonalne sterowanie głosowe online zintegrowane z ChatGPT. Standardowe wyposażenie obejmuje między innymi system awaryjnego hamowania Front Assist i układ utrzymywania pasa ruchu Lane Assist.

Znaczenie polskiej fabryki w historii modelu potwierdzają wyniki produkcji. 22 czerwca 2026 roku zakład Volkswagen Poznań we Wrześni opuścił 600-tysięczny egzemplarz drugiej generacji Craftera. Tym samym najnowszy rozdział historii największego dostawczego Volkswagena, rozpoczętej ponad pół wieku temu przez model LT, jest związany bezpośrednio z polskim przemysłem motoryzacyjnym.

Źródło: Volkswagen Group Polska