Trwający od kilku dni protest przewoźników na Sycylii zaczyna poważnie odbijać się na dostawach towarów, zwłaszcza wymagających szybkiego transportu. Organizatorzy zdecydowali się na częściowe złagodzenie ograniczeń, aby zapobiec stratom w sektorze rolno-spożywczym. Nie oznacza to jednak zakończenia akcji. O jej dalszym przebiegu zdecydują rozmowy z włoskim rządem zaplanowane na 20 października.

Protest przedsiębiorstw transportowych zrzeszonych w Komitecie Przewoźników Sycylijskich (CTS) rozpoczął się 16 października i zgodnie z oficjalnym zgłoszeniem do włoskiego Ministerstwa Infrastruktury i Transportu ma potrwać do końca 20 października. Akcja obejmuje wstrzymanie usług transportowych przez uczestniczące w niej firmy, które pozostawiły swoje ciężarówki na parkingach i w bazach. Organizatorzy podkreślają, że nie prowadzą blokad drogowych ani nie uniemożliwiają przejazdu przewoźnikom nieuczestniczącym w proteście. Wstrzymanie przewozów i obsługi naczep w portach wywołało jednak problemy logistyczne, szczególnie w przypadku produktów wymagających szybkiego dostarczenia do odbiorców.

Wobec rosnącego zagrożenia stratami w rolnictwie CTS zdecydował się częściowo złagodzić protest. Od poniedziałku 19 października przewoźnicy mają umożliwić wznowienie załadunków i dostaw owoców oraz warzyw, przede wszystkim produktów już zebranych i przechowywanych w chłodniach. Szczególnie trudna sytuacja dotyczy producentów winogron stołowych odmiany Italia, dla których obecny okres ma duże znaczenie handlowe. Decyzja zapadła po rozmowach z wiceprezydentem Sycylii i regionalnym ministrem rolnictwa Lucą Sammartino, który zaangażował się w mediacje między branżą transportową a władzami.

Na pierwszym etapie wznowione przewozy mają odbywać się transportem drogowym z wykorzystaniem przeprawy przez Cieśninę Mesyńską. Pozwoli to skierować na rynek część towarów, których dalsze przetrzymywanie mogłoby doprowadzić do strat. Jednocześnie sytuacja w transporcie intermodalnym pozostaje nierozwiązana. Przewoźnicy uzależniają powrót do normalnej działalności od podpisania porozumienia z włoskim resortem infrastruktury i transportu.

Głównym powodem protestu są rosnące koszty prowadzenia działalności, przede wszystkim ceny oleju napędowego oraz transportu morskiego. Salvatore Bella, koordynator CTS, wskazywał, że cena diesla sięgająca około 2,30 euro za litr jest dla wielu przedsiębiorstw nie do udźwignięcia. Według jego wyliczeń zatankowanie ciężarówki kosztuje obecnie około 1000 euro więcej niż wcześniej, a wydatki związane z przeprawami morskimi wzrosły o kolejne 700 euro. Są to szacunki przedstawione przez organizatora protestu, obrazujące skalę problemów finansowych zgłaszanych przez sycylijskie firmy transportowe.

Przewoźnicy domagają się również wypłaty zaległego wsparcia finansowego. Na liście postulatów znalazło się odblokowanie około 104 mln euro zaległych płatności, przeznaczenie kolejnych 70 mln euro na następny okres finansowania oraz uruchomienie środków związanych z ulgami podatkowymi na olej napędowy. CTS oczekuje ponadto dodatkowego wsparcia na pokrycie zwiększonych kosztów paliwa oraz stałego udziału przedstawicieli sycylijskiego transportu w rozmowach dotyczących polityki transportowej.

Kluczowe dla dalszego przebiegu protestu będzie spotkanie zaplanowane na wtorek 20 października w Mediolanie. Minister infrastruktury i transportu Matteo Salvini potwierdził rozmowy zarówno z krajowymi organizacjami branżowymi, jak i przedstawicielami regionalnych komitetów protestacyjnych, w tym z Sycylii i Kalabrii. Minister zapowiedział działania zmierzające do odblokowania wcześniej przyznanych środków oraz poszukiwania dodatkowego finansowania w związku z wysokimi kosztami paliwa. Władze Sycylii również zadeklarowały możliwość przeznaczenia regionalnych funduszy na wsparcie przewoźników.

Organizatorzy protestu zaznaczają jednak, że same deklaracje nie wystarczą. CTS oczekuje podpisania konkretnego porozumienia obejmującego zobowiązania finansowe rządu. Jeżeli rozmowy nie przyniosą oczekiwanego rezultatu, komitet dopuszcza przedłużenie protestu do 27 października. W przypadku zaakceptowania postulatów zapowiada natomiast natychmiastowe zakończenie akcji.